Mastitis: control y prevención

Se acabaron los días en que los veterinarios solo ingresaban a las instalaciones de la finca para tratar animales enfermos. En cambio, se trata de prevención, bioseguridad, el uso eficiente de los datos de salud animal disponibles y tratamientos innovadores.

Más datos de mastitis en las muestras de leche

Las muestras de leche que normalmente se recolectan a través de los servicios regulares de análisis para el control y mejora del ganado lechero (DHI, por sus siglas en inglés); este servicio brinda una gran cantidad de información valiosa para los productores lecheros, los asesores de lecherías y los veterinarios. El recuento total de células somáticas (SCC) en la leche es un indicador clave para el manejo de la salud de la ubre. El parámetro de recuento diferencial de células somáticas (DSCC), adicional y recientemente disponible, ahora puede llevar las estrategias de prevención y tratamiento para la mastitis al siguiente nivel.

El uso apropiado de antimicrobianos tanto en medicina humana como veterinaria es también una de las principales áreas políticas de la UE relevantes para abordar la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Pero también fuera de la UE, se alienta a los ganaderos y veterinarios a centrarse más en el uso responsable de los antibióticos y la prevención. En abril de 2021, entró en vigor la nueva Ley de Sanidad Animal de la UE, que se centra en gran medida en «más vale prevenir que curar». La ley implica una mejor y más temprana detección y control de las enfermedades animales, incluidas las enfermedades emergentes vinculadas al cambio climático. Aunque la mayoría de las normas ya existían, de una forma u otra, en la legislación vigente antes de la aplicación de la Ley de Sanidad Animal, la novedad es que todos los elementos relevantes se presentan en un marco legal armonizado coherente de la UE, que también abarca el Uno Enfoque de salud. Un elemento nuevo es el requisito de que los ganaderos reciban visitas regulares de salud animal de un veterinario para fortalecer la salud animal. También se menciona que los veterinarios asumen un papel más activo en la concienciación sobre la salud animal, la prevención de enfermedades y la reducción del uso de antibióticos y, por lo tanto, contribuyen a una mayor propagación de microbios resistentes a los antibióticos.

Datos zoosanitarios de la leche

Teniendo en cuenta que aproximadamente el 70 % de todos los antibióticos en las lecherías se usan para tratar la mastitis, tiene sentido que la reducción de esta importante enfermedad sea un gran paso adelante para reducir el uso general de antibióticos en una finca. Se necesitan datos precisos para diseñar el mejor plan de manejo de la salud de la ubre, evitar el tratamiento innecesario con antibióticos y el desperdicio de leche. Desde su introducción, los datos de SCC se han utilizado ampliamente como indicador de mastitis y, por lo tanto, como base para los programas de gestión de la salud de la ubre, por ejemplo, a través de los programas de DHI. Es probable que una vaca con un SCC de más de 200 000 células/ml esté infectada con patógenos de mastitis. Pero, ¿la SCC por sí sola brinda a los médicos suficiente información sobre el estado real de la mastitis? Incluso cuando el SCC está por debajo del nivel de corte de 200 000 células/ml, no se descarta que la vaca esté luchando contra una infección y que ya se encuentre en una etapa temprana de mastitis. Entonces, ¿qué pasa si podemos extraer datos más detallados de la misma muestra de leche que brinde información más precisa sobre el estado de salud de la ubre? DSCC es un nuevo parámetro y ahora está disponible además de SCC. Ambos parámetros pueden determinarse al mismo tiempo en laboratorios de análisis de leche. Esto lo hace rentable ya que no se necesitan esfuerzos adicionales, porque la infraestructura de muestreo de DHI ya está ahí. Trabajar con este nuevo parámetro de la leche abre la posibilidad de reducir el uso de antibióticos, aumentar la salud, el bienestar y el rendimiento de los animales y justificar mejor los tratamientos para las vacas enfermas.

DSCC: un método probado

DSCC es un nuevo parámetro de la leche y es la proporción combinada de glóbulos blancos (células inmunes), neutrófilos polimorfonucleares (PMN) y linfocitos. La proporción combinada de PMN y linfocitos se calcula y se presenta como un porcentaje (%) del SCC total. El uso combinado de DSCC y SCC permite categorizar a las vacas en diferentes grupos de salud de la ubre y proporciona información más detallada (por ejemplo, vacas en etapa temprana de mastitis, vacas con mastitis crónica) en comparación con trabajar solo con SCC. Esto tiene un gran valor porque el DSCC aumenta significativamente después de una infección, incluso cuando el SCC no lo hace. Los desafíos en términos de salud de la ubre se pueden reconocer en una etapa más temprana, lo que puede prevenir o acortar los períodos de tratamiento con antibióticos y reducir las pérdidas de leche. Un estudio en 11 lecherías en Québec, Canadá, mostró que una combinación de SCC y DSCC nos permite identificar más infecciones de mastitis (+18 %!) que solo SCC. Este estudio fue seguido por una fase piloto de un año en 11 lecherías alemanas y fue el primer paso en la implementación práctica de DSCC. El piloto fue creado y dirigido por la empresa de análisis y mejoramiento de leche Qnetics en Alemania y con el apoyo de FOSS, líder mundial en soluciones analíticas para la industria agrícola y alimentaria. En relación con la prueba DHI realizada mensualmente, las fincas participantes recibieron un nuevo informe de salud de la ubre que incluía, entre otras cosas, información detallada sobre la distribución y el desarrollo de sus vacas entre los cuatro grupos de salud de la ubre (Tabla 1) durante un período de un año.

Tabla 1 – Definición de cuatro diferentes grupos de salud de la ubre (UHG).

Herramienta adicional para productores lecheros, asesores agrícolas y veterinarios

La introducción del parámetro DSCC y el uso de diferentes grupos de salud de la ubre en los informes de análisis de leche de DHI ayudan a las lecherías, asesores y veterinarios a mejorar a nivel de rebaño ya nivel de vaca individual. Los cambios en los protocolos o las medidas de higiene (en los cubículos o durante el ordeño) pueden ayudar a apuntar a más vacas en el grupo A y monitorear y controlar mejor a las vacas que están en los grupos B, C y D. Con el creciente enfoque de la UE y otras regiones en el mundo sobre la prevención, la reducción de la RAM y el enfoque One Health, se alienta a los veterinarios a tener un papel más activo y una mayor responsabilidad para contribuir a estos objetivos. Al usar el DSCC además del SCC, las lecherías, asesores y veterinarios tienen un par de ojos adicionales para detectar mejor las vacas subclínicas y tener información más precisa para diseñar el mejor plan de manejo de la salud de la ubre. La información adicional se puede proporcionar de una manera muy rentable dado que el parámetro DSCC se determina dentro de la infraestructura DHI ya existente.

Como resultado del éxito del piloto, Qnetics en Alemania lanzó el nuevo informe de salud de la ubre que incluye información de DSCC para todas las lecherías inscritas en los servicios de DHI. Más allá de eso, el parámetro DSCC ya se está utilizando en los informes de salud de la ubre siguiendo el concepto descrito anteriormente (Tabla 1) en varios otros países europeos y asiáticos.

Explorando compuestos naturales para la prevención de la mastitis

Un nuevo estudio sugiere que las bacteriocinas podrían ofrecer una alternativa eficaz a los productos químicos que se utilizan actualmente en los baños de pezones comerciales para ayudar a proteger a las vacas lecheras de la mastitis.

La mastitis, una infección que causa la inflamación de la ubre de una vaca, es la enfermedad principal y más costosa en la industria láctea. Durante décadas, los investigadores se han centrado en identificar nuevas estrategias eficaces para controlar mejor la enfermedad. Además de mejorar el bienestar animal, la reducción de la aparición de la infección ayuda a producir más leche de alta calidad y aumenta el rendimiento.

La desinfección de los pezones después del ordeño es un arma extremadamente eficaz contra la mastitis. Funciona al eliminar las bacterias que causan enfermedades, como Staphylococcus aureus y las especies de Streptococcus, de la superficie de la piel, lo cual es importante para prevenir nuevas infecciones y reducir los patógenos en la leche destinada al consumo humano.

Alternativas más suaves

Los baños de pezones comerciales actuales contienen productos químicos tales como yodo, peróxido de hidrógeno y cloro. Si bien son efectivos, estos compuestos pueden causar irritación de la piel, y el uso de yodo puede provocar aumentos potencialmente dañinos en sus concentraciones en la leche.

Existe la necesidad de identificar alternativas naturales que puedan usarse en combinación con, o como reemplazo, de los compuestos químicos existentes.

Las bacteriocinas, péptidos producidos naturalmente por bacterias para inhibir el crecimiento de microbios competidores, podrían usarse potencialmente como desinfectantes de pezones. Como cada uno de estos compuestos funciona a través de diferentes mecanismos, puede ser beneficioso usar una combinación para ampliar el espectro de actividad y reducir el riesgo de resistencia.

Baños para pezones a base de bacteriocina

En un nuevo estudio, publicado en Journal of Dairy Science, los científicos investigan la eficacia de las formulaciones a base de bacteriocina para reducir los estafilococos, los estreptococos y el recuento total de bacterias en la piel de los pezones de las vacas lecheras. ¹

Los investigadores produjeron bactofencina A, nisina y reuterina (mediante síntesis química, extracción de bacterias o preparaciones comerciales, respectivamente), seguidas de purificación mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC). Utilizaron agua ultrapura generada a partir de un sistema de purificación de agua de laboratorio ELGA PURELAB® para estos procedimientos, minimizando el riesgo de introducir contaminantes que puedan afectar los resultados de experimentos posteriores.

Luego, el equipo realizó inmersiones de pezones en 12 vacas utilizando dos concentraciones diferentes de Bactofencina A, nisina y reuterina solas o en combinación, analizando hisopos de pezones recolectados antes y después del tratamiento. Encontraron que ambas concentraciones de reuterina redujeron los recuentos de estafilococos, estreptococos y bacterias totales en 0,47, 0,30 y 0,50 logs, respectivamente. El tratamiento con una mayor concentración de nisina dio como resultado reducciones logarítmicas de 0,50, 0,50 y 0,47. La combinación de bacteriocinas fue la más eficaz para reducir todos los recuentos bacterianos.

Potencial prometedor

Estos resultados proporcionan la primera evidencia de que la aplicación de nisina y reuterina, solas o en combinación, puede reducir eficazmente la carga bacteriana en la piel de los pezones de las vacas lecheras. Aunque hay datos limitados sobre el papel de las bacteriocinas en el control de la mastitis, estos nuevos hallazgos ofrecen información sobre el potencial del uso de estos compuestos naturales como desinfectante de pezones.

Ahora se necesitan más estudios para evaluar el efecto a largo plazo del uso de baños de pezones a base de bacteriocina para investigar su eficacia en el control de las infecciones de las ubres.

Referencias:

1. Bennett S, et al. Efficacy of bacteriocin-based formula for reducing staphylococci, streptococci, and total bacterial counts of teat skin of dairy cows. J. Dairy Sci. 2021;105(5):4498-4507. doi: 10.3168/jds.2021-21381