Si bien parece algo obvio, verificar la calidad higiénica de la leche antes de que llegue a la planta de procesamiento no es una tarea sencilla.
El método tradicional de película de Petri para analizar bacterias tarda unos dos días en llegar a un resultado, momento en el cual la leche ya está en producción. Alternativamente, un recuento directo de microscopio (DMC) y un recuento directo de células somáticas microscópicas (DMSCC) implican el uso de reactivos químicos y un recuento físico de células que da como resultado una prueba subjetiva, ya que los recuentos siempre variarán entre los operadores.
El BacSomatic analiza el recuento de bacterias y células somáticas utilizando una tecnología llamada citometría de flujo, que ofrece resultados en poco menos de diez minutos.
Cuando James Black, Gerente de Garantía y Control de Calidad de Dairy Farmers of America , se enteró de la oportunidad de probar la nueva solución, pareció algo obvio. “Estábamos interesados en participar en el ensayo porque ofrece una nueva forma de analizar bacterias y células somáticas a la vez”, dice. «El mayor potencial es una alternativa a la forma en que se realizan las pruebas hoy en día con un analista que realiza recuentos físicos, que pueden tener subjetividad como un método DMC».
El tamaño reducido de la unidad práctica y fácil de usar también es atractivo para el laboratorio relativamente pequeño de la planta en la que se encuentra.
Sacando la venda de los ojos de la producción láctea
BacSomatic no solo es más consistente que las pruebas subjetivas, sino que ofrece resultados tanto para el recuento de bacterias como para las células somáticas en diez minutos, que es mucho más rápido que la prueba tradicional con película de Petri.
Esto les dará a los productores la capacidad de verificar las entregas de leche cruda a medida que llegan en camiones cisterna, lo que generará ganancias en la producción de lácteos con mejores productos elaborados de manera más eficiente utilizando una materia prima de calidad más constante.
“Esta podría ser una gran herramienta para que las plantas lecheras más grandes la usen como un medio para aceptar o rechazar la leche entrante”, dice Black.
Desde unidades formadoras de colonias hasta recuento de bacterias
individuales BacSomatic estuvo a prueba en una instalación de DFA durante varios meses, lo que brindó muchas oportunidades para familiarizarse con él y verificar cómo los resultados coincidían con los métodos de prueba tradicionales realizados por recuento de película de Petri o con un microscopio.
Black realizó comprobaciones periódicas para realizar un seguimiento del rendimiento del nuevo método en comparación con el antiguo, normalmente con una prueba tradicional para 25 pruebas BacSomatic. No realizó un estudio formal como tal, pero las pruebas periódicas realizadas durante varios meses pintaron una imagen clara del rendimiento.
Por lo general, contaría un poco más que el recuento manual, pero esto no fue una sorpresa porque BacSomatic brinda una definición más alta basada en un recuento de bacterias individuales (IBC), mientras que los métodos de recuento manual o microscopio analizan las unidades formadoras de colonias (CFU) .
El enfoque de conteo de bacterias individuales también explica el tiempo de resultado mucho más rápido. Mientras que las unidades formadoras de colonias se cultivan durante un período de dos a tres días, el BacSomatic tiene cámaras de incubación que tardan unos ocho minutos en preparar la leche para el recuento, generando bacterias suficientes para dar una predicción fiable de los niveles en una muestra. Después del paso de incubación, la prueba real de bacterias individuales tarda aproximadamente un minuto y medio. Asimismo, el conteo de células somáticas es muy rápido, alrededor de dos minutos y medio.
Ideal para plantas de leche cruda de gran volumen
En general, la precisión y la velocidad del BacSomatic lo convierten en una excelente herramienta para decidir cómo utilizar mejor la leche entrante en la lechería. Hacer funcionar el instrumento a diario también fue un placer. “La experiencia de usar el instrumento fue agradable”, dice Black. “Hubo una gran colaboración con FOSS. El instrumento es fácil de usar y mantener. No requirió mucho entrenamiento para que mis operadores comenzaran a usar el instrumento”.
Por último, pero no menos importante, BacSomatic pone al día al sector lácteo con una prueba consistente basada en instrumentos para la calidad higiénica de la leche cruda. “Siempre es bueno eliminar una prueba subjetiva como el método DMC”, concluye.
Dairy Farmers of America (DFA) es una cooperativa nacional de mercadeo de leche propiedad de casi 8,000 familias de productores lecheros en 48 estados y enfocada en ellos. El negocio principal de la Cooperativa es comercializar la leche de los miembros, pagarles un precio competitivo, entregar valor y ser líder en la industria.
DFA es también uno de los fabricantes de productos lácteos, componentes e ingredientes alimentarios más diversificados del país, y es líder en la formulación y envasado de productos lácteos no perecederos.
Antecedentes:
el camino desde el conteo de platos tradicional hasta las pruebas rápidas basadas en instrumentos en la lechería
Hace unos 20 años, los centros de análisis de leche comenzaron a utilizar instrumentos basados en una tecnología llamada citometría de flujo. Esto cuenta las bacterias individuales en una muestra de leche. Hoy en día, los instrumentos de citometría de flujo como el FOSS BactoScan maneja literalmente miles de muestras todos los días en los centros de análisis de leche de todo el mundo. Sin embargo, estos grandes instrumentos de alto rendimiento eran demasiado caros y engorrosos para su aplicación en la lechería.
Por lo tanto, la mayoría de las lecherías han continuado con el método manual tradicional de ‘recuento en placa’ (también realizado usando ‘petri-film’ en muchas partes del mundo). Alternativamente, algunas soluciones de equipos analíticos semiautomáticos han demostrado ser mucho más rápidas, pero aún implican el manejo no deseado de reactivos químicos.
El analizador BacSomatic ofrece una nueva forma totalmente automatizada de comprobar la calidad higiénica de la leche cruda. Es el primero en el mundo y se ha logrado mediante un nuevo diseño inteligente que se adapta al método de citometría de flujo utilizado en instrumentos de análisis de leche más grandes en una pequeña caja ideal para usar en la toma de productos lácteos.
