Los alérgenos son un grupo de alimentos cuya composición contiene proteínas que el organismo de algunas personas reconoce erróneamente como dañinas, desatando una respuesta inmune. Aún en concentraciones muy pequeñas, las trazas de alérgenos en alimentos pueden provocar reacciones alérgicas en personas susceptibles. Por ello, una parte importante de sistema de control de calidad en la industria alimentaria es la de monitorear (y evitar) la contaminación cruzada en materias primas y en las líneas de producción, así como declarar correctamente en la etiqueta de sus productos el contenido real o posible contenido de trazas de alérgenos.
El Programa de Control de Alérgenos debe contemplar el monitoreo de superficies, para lo cual pueden utilizarse tiras de flujo lateral, para evaluar presencia o ausencia del alérgeno en cuestión. También se puede realizar la cuantificación del contenido final de alérgeno en las materias primas y productos listos para consumo mediante pruebas ELISA, tiras de flujo latera y sistemas de detección más novedosos y específicos como PCR tiempo real, el cual detecta ADN y no proteínas.
R-Biopharm produce kits para el análisis de alérgenos para: cereales que contienen gluten, crustáceos, huevos, pescado, maní, soya, leche, frutos secos como almendras o avellanas, apio, mostaza y semillas de sésamo
Alérgenos alimentarios
Para la mayoría del público en general, el consumo de alimentos es inofensivo. Sin embargo, puede causar reacciones potencialmente mortales en sujetos alérgicos a los alimentos y restringir dramáticamente la calidad de vida. Los científicos estiman que aproximadamente 2-3% de los adultos y 6-8% de los niños sufren de alergias alimentarias, así como el gran número de personas con intolerancias alimentarias, su prevalencia es difícil de estimar, debido a los estudios que faltan. A diferencia de las intolerancias alimentarias, las alergias alimentarias reales son altamente peligrosas para los pacientes, debido a que son causadas por reacciones inmunes errantes. Estas reacciones suelen ser provocadas por proteínas, los sujetos alérgicos ya están sensibilizados a estas proteínas.
Etiquetado de alérgenos
El etiquetado de estas proteínas alergénicas, llamadas alérgenos, es de gran importancia para los sujetos alérgicos. En este contexto, los alérgenos ocultos son peligrosos debido a su apariencia, por ejemplo en alimentos de conveniencia o como contaminaciones no intencionadas de los alimentos durante el almacenamiento y la producción.
En la mayoría de las líneas de producción se produce más de un producto, esto puede resultar en contaminaciones no deseadas con alérgenos. A los consumidores seguros y asegurar un etiquetado adecuado, se debe aplicar un análisis de alergenos confiable. Por lo tanto, R-Biopharm proporciona tecnologías inmunoquímicas, así como técnicas de biología molecular.
Para prevenir a las personas alérgicas del consumo no deseado de alérgenos, se aprobó la regulación de etiquetado de alimentos de la UE. Esta regulación de la UE se actualiza y revisa continuamente (Reglamento UE 1169/2011, entró en vigor en diciembre de 2014). Desde noviembre de 2005 los productores de alimentos se han comprometido a etiquetar los ingredientes, que pueden causar alergias o intolerancias.
